Πριν φύγουν από τα γεμάτα αποδυτήρια στο Paycom Center το βράδυ της Πέμπτης, η λάμψη της αποστολής τους για τον τίτλο της preseason επισκιάστηκε προσωρινά από το ξεκίνημα 2-3 όταν οι Clippers πείστηκαν ότι μια εβδομάδα μετά τη σεζόν δεν ήταν αρκετή για να αρχίσουν να πανικοβάλλονται. .
Όλα αυτά και πολλά άλλα είναι υπό έλεγχο μετά την ήττα με 118-110 από τους Thunder, μια ομάδα με δύο πόδια που αναμένεται να ηγηθεί του ντραφτ λαχείου το επόμενο καλοκαίρι.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τον αμυντικό των Clippers, Norman Powell, να έχει αργό ξεκίνημα στη σεζόν, αλλά η ομάδα ελπίζει ότι μπορεί να αλλάξει γρήγορα τα πράγματα χωρίς τον Kawhi Leonard.
Οι Clippers και οι βετεράνοι τους προσπάθησαν να κοιτάξουν μακριά κατά τη διάρκεια του σερί τριών ηττών τους και παραδέχθηκαν ότι η κατάσταση του Kawhi Leonard είναι ακόμα άγνωστη και ο Marcus Morris Sr είναι ακόμα μακριά από την ομάδα, θρηνώντας για την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου.
«Πρέπει να το λύσουμε όσο πιο γρήγορα γίνεται», είπε ο φύλακας Ρέτζι Τζάκσον. «Πιστεύω ότι η ομορφιά του να μεγαλώνουμε και να παίζουμε πολλές σεζόν είναι ότι ξέρουμε ότι έχουμε πολύ χρόνο, οπότε δεν πανικοβάλλουμε απαραίτητα, αλλά χρειάζεται απεγνωσμένα να τα δώσουμε όλα».
Ο Τζορτζ είπε ότι ήταν κλινήρης τις περισσότερες από τις τελευταίες τέσσερις ημέρες με ελάχιστη έως καθόλου πρωινή προπόνηση σκοποβολής και έχει ακόμα 10 πόντους, 7 ριμπάουντ και 3 ασίστ σε 31 λεπτά. Ελπίζει ότι η πιο διαρκής συνεισφορά του θα προέλθει από το να μιλήσει μετά το γεγονός και να εκφράσει στους συμπαίκτες του τις ανησυχίες του για την έλλειψη έντασης και εστίασης στην προπόνηση της ομάδας.
«Είναι σίγουρα μια προτεραιότητα αυτή τη στιγμή», είπε ο George. «Αυτό δεν είναι επείγον, αλλά η ανάγκη ανάπτυξης των σωστών συνηθειών. Δεν πρόκειται να είμαστε τέλειοι, υπάρχουν πάντα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε καλύτερα κάθε βράδυ, αλλά όσον αφορά το τι πρέπει να ξεκινήσουμε. Δεν μπορείς να κάνεις τα ίδια λάθη κάθε βράδυ, πρέπει να αρχίσουμε να χτίζουμε την ομάδα που θέλουμε να είμαστε και να αρχίσουμε να χτίζουμε αυτήν την ομάδα τώρα».
Συνέχισε λέγοντας ότι οι Clippers είναι «επαναλαμβανόμενοι» και κάνουν τα ίδια λάθη, επιτρέποντας πάρα πολλά επιθετικά ριμπάουντ (13, 21 για τους Thunder), πάρα πολλές ασίστ (20, 31) και πάρα πολλά εμπόδια επικοινωνίας. «Ο Πι μας έδωσε σίγουρα ένα μήνυμα», είπε ο Τζάκσον, ο οποίος σημείωσε 18 πόντους και φαινόταν ο καλύτερος αυτή τη σεζόν. «Πρέπει να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε καλές συνήθειες. Ξέρετε ότι είναι μαραθώνιος, αλλά δεν μπορούμε να περιμένουμε πολύ για να επαναφέρουμε αυτό το πλοίο σε τροχιά».
Οι Clippers ήταν 18 πόντους πίσω στο πρώτο ημίχρονο, αλλά με τους Jackson, John Wall και Terensman να προηγούνται, το δεύτερο δεκάλεπτο συνεχίστηκε, κλείνοντας τη διαφορά και χτίζοντας προβάδισμα 7 πόντων στο τρίτο. Για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν, όλοι οι αμυντικοί συνεργάστηκαν καθώς ο Νόρμαν Πάουελ ξεκίνησε άσχημα, βυθίζοντας τον Κένριχ Ουίλιαμς, ο οποίος σημείωσε 21 πόντους σε σουτ 9 στα 15.
Ο Λουκ Κέναρντ σημείωσε 10 πόντους εκτός πάγκου. Ο Mann είχε 6 πόντους, περισσότερους από τον εαυτό του, και ο Wall είχε 17. Οι Clippers προηγήθηκαν των Thunder με 17 πόντους στα 11 λεπτά του Wall στο πρώτο ημίχρονο. Τα transition dunk του Γουόλ στο δεύτερο ημίχρονο ήταν τόσο άγρια που ένας σκάουτερ του ΝΒΑ που παρακολουθούσε τον αγώνα είπε ότι έμοιαζε με «Ο Γέρος Τζον Γουόλ στην Ουάσιγκτον».
Στη συνέχεια, όπως το πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα της σεζόν με 2-0, όλα κατέρρευσαν μέσα σε δύο λεπτά, σε μια σειρά από συνεχόμενες κατοχές με ένα επιθετικό φάουλ, μια ασίστ, ένα δεύτερο επιθετικό φάουλ, μια άλλη πάσα, ένα τρίτο επιθετικό φάουλ και το ολοκλήρωση πάσου. . .
Το βάθος των Clippers τους επιτρέπει να βγάλουν τον Kawhi Leonard από τον πάγκο και να παίξουν δεκάδες συνδυασμούς lineup, ενώ εστιάζουν στο χτίσιμο των διεκδικητών του τίτλου.
«Πρέπει να παίξουμε πιο έξυπνα», είπε ο σέντερ Ivica Zubac, ο οποίος έχει 18 ριμπάουντ και 12 πόντους. «Πρέπει να περιορίσουμε τις απώλειες, πρέπει να βελτιώσουμε τα ριμπάουντ, το χρώμα, το αμυντικό rotation.
«Δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο δεν μπορούμε να έρθουμε εδώ και να κερδίσουμε αυτά τα παιχνίδια, ανεξάρτητα από το ποιος θα αποκλειστεί από το παιχνίδι. Μου φαίνεται ότι είμαστε ακόμα μακριά από αυτό που θέλουμε, αλλά αυτό είναι ακόμα το πέμπτο παιχνίδι, πολύς χρόνος.
Ο Wall ένιωσε ότι η ομάδα έδειξε τι μπορούσε να είναι στην πράξη και τόνισε αυτό που ονόμασε αμυντική επικοινωνία. Αλλά στο παιχνίδι, οι λέξεις εξαφανίζονται όταν τους δείχνει το δάχτυλο.
«Είναι ακόμα πολύ νωρίς, 2-3 ώρες ακόμη, αλλά πρέπει να νιώθουμε επείγοντα… δεν μπορούμε ποτέ να μας ξεπεράσουν», είπε ο Wall. Όποιον και να βάλουμε στο γήπεδο, θα πρέπει να έχουμε πάντα την ευκαιρία να κερδίσουμε, το πιστεύω και δεν νομίζω ότι το καταφέραμε.
Ποιοι είναι οι Κλίπερς μετά από πέντε αγώνες; «Εννοώ, με όλα όσα συμβαίνουν, είναι δύσκολο να καταλάβεις κάτι», είπε ο προπονητής Tyronne Liu. «Είναι δύσκολο να το καταλάβεις τώρα».
Αφιερωμένο στο SoCal High School Athletic Experience, το Prep Rally σάς φέρνει αποτελέσματα, ιστορίες και μια ματιά στα παρασκήνια του τι κάνει τόσο δημοφιλή τον προπαρασκευαστικό στίβο.
Ο Andrew Grave είναι ένας σεναριογράφος Beat των Clippers για τους Los Angeles Times. Εντάχθηκε στους New York Times αφού κάλυπτε το αμερικανικό ποδόσφαιρο και τον στίβο στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον. Είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Όρεγκον και μεγάλωσε στην ακτή του Όρεγκον.
Ώρα δημοσίευσης: 01-11-2022